２００８年４月２４日（木）　【地方議会は必要か】
　それにしても、歌舞伎町の喧騒の中、大都会のカプセルホテルは、おもしろいです。もちろん、慣れていないので、よく寝られませんでしたが、３２８０円で、学びも多く、かなり楽しめました。

　気がつけば、昨日と今日の午前中は、「平和記念展示資料館」にも立ち寄りましたが、渋谷や新橋や赤坂や新宿を歩き回って、演歌を聴きながら、３回も、富士そばを食べていた、つまりは、人を見ていただけでしたが、「雑踏の中でも我はひとりなり」。人生とはなんぞや？から、非常に思うところがありました。

　「大きな街には大きな孤独」と言いますが、一方で、極めて楽な面もある無名性、秘匿性に浸りながら、しかし、いったい、東京で都会の人が考えたことが、どれだけ地方の実態に当てはまるのかな？と思わずにもおれませんでした。

　午後から岡山で通常業務でしたので、この距離感も、不思議ですが。


　いまだに、構想日本というシンクタンクが、何を目的としているのかは理解していませんが、毎月毎月１２９回も、高レベルのフォーラムが続けられえいることに、まず驚きます。
　特に、今回は、地方議員の参加が多かったようです。

　そして、昨日の「地方議会は必要か」という内容で、要は、必要という答を導くには、地方議会を強化しなくてはいけないのですが、そのためには、議員には、２者択一しかない、
　すなわち、
　①市民参加型で、問題意識と能力を有する多くの議員
　　　＝ボランティア化、費用・手当のみ支給　ｏｒ
　②専門職化型で、専門能力の高い少数の議員
　　　＝給料は高くても、少数精鋭
　という、のは、理解できるところでした。
　現状は高い報酬で仕事をしない議員がたくさんいる、という認識以外、残念ながら、多くの方々には頂けてはいないのではないでしょうか。


　いずれにせよ、地方自治法の改正を待つまでもなく、二元代表制の下、議会は相当程度のことができるのですが、「大選挙区単記非移譲式投票制」という世界的に見て、異常な選挙制度のもと、地方議会においては、有権者は、極小の地域代表を選び、ゆえに、常に、選挙に恐々とする議員が、ミクロの観点で、政治に関わらざるを得ない、という、悲劇が起きています。
　あるいは、議会でない組織が判断する方が良かったり、議員でない者が関わる方が良いケースもあります。

　一方で、独任制の首長に対して、政党の拘束比例名簿制でないバラバラの議員からなる議会は、所詮まとまるわけがないと、当局から足元を見られている感もあります。

　あるいは、緩慢な死が、民意なのか？という、元首長の言葉は重いものがあります。

　それでもしかし、やはり地方議会にかける期待は大きいものがあります。考えようによれば、国の姿を変えていけるのは、もっと言えば、国と本気で勝負ができるのは、地方議会しかありません。


　ただ聴いているうちに、本当に議会には、自浄作用があるのだろうか？という気持ちにもなってきました。多くの場合は、議会が変わるのは外圧であり、それは、市町村合併であったり、なにより、改革派首長の登場によります。

　二元代表制の下、馴れ合いの首長ではなく、民意を背景にした改革派首長が登場して、ガチンコ勝負する以外無くなったときに、民意を求めて、議会が揺れ動く例が、多いのは事実です。
　議会改革先進県議会は、全て改革派知事のいた議会です。

　そういう意味では、首長と議会の関係が良くないというのは、住民にとっては、悪いことばかりではありません。
　馴れ合いでやっているよりは、住民のためにと、お互いに遙かに、やりがいと誇りがあるはずです。


　概して、議員も、長くなれば、善し悪しの面が出てきます。どこかで、良くも悪くも、染まっていくものです。
　「今は、力がないので、変えられません。力がついたら変えます。」というのは、嘘ではないかな・・・。かって、ララァは、「美しいものが嫌いな人がいて？」と言いましたが、美しくないから愛さないとは限りません。己の居場所は、愛するものです。

　議会という個人の集合体が、自ら劇的に変わるというのは、どういう時でしょう・・・？愛すべき議会を変えたければ、自らが黒船となった首長もいます。

　あるいは、お株を取られる議会には嫌なことですが、議会に対峙すべき、民間団体、NPOを育て上げ、切磋琢磨させるというのは、首長ならできることです。定数や報酬も、第三者である市民代表が決めるとすれば、非常にきついことになります。
　それを越えて、議会は、信頼を勝ち得るのかもしれません。強い議会になります。

　私が首長なら、議会とは、とことん勝負する、そういう覚悟を持って、事に望むでしょう。なぜなら、あくまで議会を信頼しているから。


　最近考えますが、本当にいつのまにやら地方議会は、行政へのお取り次ぎ機関や、チェック機関に成り下がったのでしょう？あくまで、地方議会は、議決機関であり、執行させる機関です。
　執行権と議決権は、いつだってガチンコで、当然です。
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