２００４年２月１９日（金）　【海洋牧場のロマン】
昨日、農林水産委員会の後、鹿久居島の「東備地区広域漁場整備事業」いわゆる「海洋牧場」を議員有志で訪ねました。 　また、日生港では、陸に上がり、漁協のお世話で、旬のカキを食し、五味の市、カキ処理場を巡りました。 　清潔な処理場の中では、カキの山に、多くの中国からの技術研修生が立ち向かっていました。 　日生漁協は、年間２０億円以上の水揚げがある県下最大の優秀な認定漁協で、この時期、カキで、その８割、１４億５０００万円の水揚げがあります。 　ある意味で、市場の値動きを見ながら、受給調整しながらの養殖ですから、台風や赤潮のリスクを除けば、魚に比べて、安定収入があると言えるそうです。 　ちなみに、２００４年度には、新漁村コミュニティー基盤整備事業ということで、年間３０万人が訪れる五味の市が、現代的な建物に生まれ変わります。 　こちらは、底引き網漁に従事する方や、市場が開かない日に、定置網漁者が、取れ取れ活き活きの魚介類を即売するということで、関西圏から来られる方も多いようです。 　この頃は、カキお好み焼きが、爆発的なヒットをしていますが、私もまだ食べておりません。 　私も実はよく知らなかったのですが、水産課は、「きび」という監視艇を持っていて、海上保安庁等と連携しながら、管内を密猟などないようパトロールして回っています。ちなみに、「きび」の船番号は、ＯＹ２−５５５で、ファイズです。 　私は、岡山港から行き帰り、ずっと甲板で、瀬戸内海の島々や、水飛沫の中に浮かぶ虹を眺めていたら、すっかり風邪を引いてしまい、その後の若干の無理で、声もガラガラになってしまいました。 　海洋牧場は、昭和６２年に白石島に作られていますが、もともと水深が深く、潮流も速く、漁場としての環境が良かった白石島に比して、東備地区では、「岡山県水産振興プラン」に基づいて藻場の再生・拡大による浅海域の環境修復・創造、環境収容力の向上による水産資源の増大を目指しています。 　アマモは、イネ科の海藻で、私達が子供の時分には、海水浴に行けば、よく脚に絡まったり、小さな漁船にしてみれば、スクリューが巻き込んでしまうということで、その価値に重きは置かれていませんでした。 　岡山県には、かって魚介類の産卵、生育の場として、大正時代には、４３００ｈａのアマモ場が、存在していましたが、１９９５年には、６００ｈａまで減少しており、今ではこれが、水産資源の衰退をもたらす原因のひとつではないか、と認識されています。 　日生町沖では、１９４０年代に、５９０ｈａあったアマモ場ですが、１９９５年には、１６ｈａに減っています。有機物の流入で、透明度が落ち、海底に太陽の光が届かなくなったのが、最大の原因とされています。 　ただ、日生町側には、大きな河川がないこともあり、自然の濾過作用を果たしていた干潟の減少など海岸線が変化し、なにより、海砂の採取により海水が汚れたのではないか、とも言われています。 　海砂採取は、２００２年には、禁止されていますが、均一な粒の砂ということで、県が、採取料まで取って、ある意味奨励していたような事実は、非常に重いものがあります。 　１９９８年から産学官連携の（社）マリンフォーラム２１と共同で、研究が進められいましたが、２００２年度から２００９年度までの８年間に及ぶ東備地区広域漁場整備事業の総事業費は、約２６億５０００万円。 　現在は稚魚用漁礁など設置され、確実に、アマゴと稚魚が戻ってきています。 　それにしても、北の中国山地から、南の瀬戸内海、離島まで、岡山県の大きさに改めて驚きます。 　同時に、５０年かけて壊れた海は、再生に５０年かかるのだという、覚悟をもって、水産業振興のために、環境再生を推進していかなくてはいけません。 　そういった意味では、技術職で入庁している若い職員は、ある意味、出た結果から逃げられないという怖さがありますが、同時に、数十年かけて、というロマンがあります。 　おだやかな海を見ていると、収支不足を少し忘れられます。 　なんとちっぽけな人間の営みであることよ。 　山陽新聞朝刊でも、連載されていますが、どうあれ、海の再生には、まだ間に合うし、間に合わせないといけません。 　それでも、自然相手です。とことん時間がかかるでしょう。
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